陈廷敬是清朝康熙年间进士，为官多载清明廉洁，时至康熙二十三年，受朝廷指派前往顺天处理乡试科考舞弊案件，结果触动到一些势力的利益，卷入明珠党和索额图党的党争之中。陈廷敬顶住各方的威逼利诱，沉着应对，巧妙的周旋在明珠党和索额图党之间，不仅把舞弊案查了个清清楚楚，更是把索额图一系的势力挖来出来，成功的扳倒了被康熙忌惮的索额图一党，得到康熙的赏识，任职为宰相一把手，主要负责改革弊政，整肃朝堂。在康熙的支持之下，陈廷敬不畏艰险，开始大刀阔斧的改革，整顿贪污、不正之风，追查明珠党羽王继文贪污案，自然遭到明珠一党的弹劾陷害。陈廷敬接连遭到明珠势力攻击，最后被罢官，可是陈廷敬并没有妥协放弃，而是以退为进，在暗处继续追查，拿到了明珠一党买官卖官、结党营私的证据，扳倒了显赫一时的明珠一党，陈廷敬成为清朝历史上深受康熙敬重的“陈阁老”，一身功勋事迹流芳百世！