1979年马萨诸塞州的一座小城，两口供小城饮水用的水井发现有工业污染物。不久之后，又发现大量含毒废物堆积地，人们开始怀疑污染物是由本地工业产生的。更为可怕的是小镇由白血病造成的死亡病例越来越多。 　　安妮·安德森(凯瑟琳·奎宁安)——小镇的一位母亲，她的儿子1981年死于白血病，号召8个受害家庭一起调查此事。最终他们发现Beatrice Foods公司和W. R. Grace &Co. 两家大公司是造成水污染的最大嫌疑对象。与大公司打官司不是一件简单的事情，大多数律师认为打这场官司不仅会花费大量钱财，还会影响他们今后的律师生涯，并且赢的机会微乎其微。于是8个家庭找到当地律师Jan Schlichtmann (John Travolta饰)帮助打官司。Jan Schlichtmann是一位富有正义感，立场非常坚定的律师。要赢得这场官司，Schlichtmann需要证明两家公司往土地上倾倒了含有毒溶剂的污染物，这些污染物渗入了水井并导致致命疾病。他自筹资金打这场官司，花费260万美元用来做各种科学测试。当Schlichtmann拒绝对方的上百万美元和解费后，两家公司使出各种手段终于让Schlichtmann输了这场官司，同时也输掉了一切---家庭、律师执照还有他的朋友。Schlichtmann为正义付出了代价……